بزرگنمايي:

بازار آریا - دنیای اقتصاد : شب آخر مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا در منطقه غرب در حالی برگزار شد که مساوی و برد استقلال مقابل الریان می‌توانست این تیم را راهی مرحله بعد کند و شکست آبی‌ها، منجر به صعود پرسپولیس می‌شد. در نهایت اما این شاگردان سهراب بختیاری‌زاده بودند که با برتری 2برصفر برابر میزبان قطری به دور بعد رسیدند و در عین حال که صعود به مرحله بعد را جشن گرفتند، طعم حذف کردن رقیب سنتی به دست خودشان را هم چشیدند.
در مورد مسائل فنی بازی سه‌شنبه‌شب استقلال زیاد می‌شود حرف زد و حتما کارشناسان زبده‌تر و متخصص چنین خواهند کرد. با این حال یک نکته در این مسابقه بسیار آشکار و غیرقابل چشم‌پوشی بود؛ اینکه استقلال با همه وجودش می‌خواست برنده این بازی سرنوشت‌ساز باشد و سرانجام به این مهم دست پیدا کرد. عطش و میل به خواستن را در تک‌تک دقایق بازی استقلال می‌شد دید. مخصوصا از اوایل نیمه دوم که تیم ایرانی با گل محمدرضا آزادی پیش افتاد و اعتمادبه‌نفس افزون‌تری هم پیدا کرد، چنین روحیه‌ای بیشتر در اردوگاه این تیم به چشم آمد. گل دوم را هم علیرضا کوشکی، ستاره غیرمنتظره مسابقه زد تا کار، خیلی پیش از سوت پایان خاتمه بیابد.
می‌شود 10 یا حتی 20 صحنه از دل این بازی بیرون کشید که بازیکنان استقلال با اراده آهنین برای ربودن توپ از زیر پای بازیکنان الریان خیز برمی‌داشتند و اغلب هم موفق بودند. این، همان روحیه‌ای است که در بازی حذفی اخیر استقلال برابر شمس‌آذر هم به چشم می‌آمد؛ جایی که مثلا صالح حردانی سر گل دوم و صعودبخش تیم، با دشواری توپ را در زمین نگه داشت و همان توپ مرده در گوشه زمین سرنوشت مسابقه را مشخص کرد. این نمایش استقلال در دوحه، شاید درس خوبی برای پرسپولیس بوده باشد؛ تیمی که از 8 بازی لیگ نخبگان خود تنها یک مسابقه را برد و در نهایت به دلیل تفاضل گل کمتر از صعود به مراحل حذفی باز ماند.
پرسپولیس می‌توانست حداقل در بازی آخر برابر النصر، در شبی که ورزشگاه کیپ تا کیپ پر از جمعیت بود و حریف هم با انگیزه کمتر و بدون شمار زیادی از ستارگان در زمین حضور داشت، مسابقه را ببرد و جبران مافات کند، اما قرمزها در همان بازی هم به اندازه کافی خوب و تشنه نبودند. عجیب به نظر می‌رسید، اما در نیمه دوم بازی آزادی، این النصر بی‌تفاوت و صعود کرده بود که اغلب میدان‌داری می‌کرد و میزبان جز تا پنج دقیقه پایانی مسابقه میل به پیروزی نشان نداد. 
پرسپولیس در این سال‌ها، پرافتخارترین تیم فوتبال ایران بوده و یکی از رازهای رسیدن آنها به این موقعیت، گرسنگی بی‌امان‌شان برای کسب موفقیت‌های بیشتر بود. با این حال دست‌کم در لیگ نخبگان این فصل چنین روحیه‌ای در اردوگاه سرخ‌ها دیده نشد و بدترین نسخه تیم هم برابر النصر به میدان رفت. حالا اما استقلال با صعودش، درس جنگندگی به حریف دیرینه داده و البته خودش هم از نظر روحی و روانی، در آستانه دربی تهران حسابی تقویت شده است. آیا بازیکنان پرسپولیس به خود می‌آیند؟